1914年，张耀曾获得法学学士学位回国，任北大教授、法科学长，他在暑期讲习会讲“国家与国民”，反对袁世凯称帝的阴谋。袁氏称帝，他返回故乡，协助蔡锷、唐继尧发动护国之役，任都督府参议、参谋，积极筹款、购置军火。此后，在走马灯一般“你方唱罢我登场”的民国舞台上，年轻的张耀曾三度入阁，出任司法总长，第一次是在1916年，袁死黎继，不过一年就辞职了。期间，1916年11月，他和李根源、谷钟秀、钮永建等创立了“政学会”，任会长[1918年末解散]。第二次是1922年，旧国会恢复，黎元洪复位，他再任司法总长，兼任法权讨论委员会委员长，二个月后他辞去司法总长，专心致力于法权讨论会的工作，前后五年，组织将民法、刑法、诉讼法和商事法规等翻*潢色小说 .56shuku./class12/1.html译成英、法等文字出版，亲到全国各地调查司法现状，足迹遍及十二省区，主持编写《考察司法记》、《列国在华领事裁判权志要》等。他自述在职五年，“调查中外司法状况，编译中外法令书五十余种，向世界各方为有力之宣传。……改良司法之建议案及司法令案，亦有多种。”第三次是1924年10月冯玉祥倒戈，发动政变，推倒贿选总统曹锟，黄郛、张耀曾和王正廷等组成临时内阁，史称“摄政内阁”，张耀曾为司法总长，前后仅仅一个月。

    1928年7月30日，在南北时局大变之际，他说，“生活无资，儿女又多，势不能不作衣食之谋。政治本为吾之职业，惟今时会不宜，未可轻出。次则法律生活，亦所素习，只好暂隐于此。故拟准备当律师，当教授，以维持生计，并可兼营余所志之学业。”这是他第一次在日记中谈及当律师的选择，此时他还在北京。当年12月17日，他抵上海没有几天，就有人送来“云南王”龙云的来电，请他代为筹划富滇银行的一个讼案，聘他为法律顾问。次日晚上，他与上海律师陈某见面，“谈话皆属倚法律作挟持取利之具，尤令人可鄙。观此可知上海律师之一斑。……余观此律师情形，殊觉律师身分为之低落也。”老朋友对他说，招商局、中国银行都可聘他为常年法律顾问。20日，他在富滇银行与吴凯声等律师讨论讼案，认为吴“尚言之成理”。 初到上海尚未执业，实际已开始律师业务。

    开业做律师

    1929年1月6日，他得到何海秋的经济帮助，决定在上海执律师业，开始在法租界找房子，拍加入律师公会用的照片。1月19日，房子租定，并将文凭、律师证书交给沈钧儒，托办登录及入会事。他在上海开业做律师，这一天算已定局，他自述“入民间服务，此为起点。”1月26日，他搬入新居，两楼两底，后附小楼两间，中式略参西式，兼顾做住宅和事务所，月租八十七元，与北平的居所天渊之别。他之所以作出这一决定，“则以收入可望增加，政治可望参与，皆名利之动机也。”</p>